Quelles solutions pour la gestion durable de l’eau de l’industrie ?

L’industrie dépend fortement de l’eau, utilisée dans la production, la transformation et la maintenance des installations. Cette ressource est à la fois un intrant direct et un vecteur technique indispensable aux procédés. Dans un contexte marqué par le changement climatique, la raréfaction des ressources et les tensions hydriques, la gestion durable de l’eau devient un enjeu majeur pour concilier continuité de la production et respect du cadre réglementaire. Dans cette perspective, l’accompagnement en conseil et financement public constitue un levier essentiel pour soutenir les investissements nécessaires et accélérer la transition vers des pratiques plus résilientes.

Dans le secteur industriel, l’eau est sollicitée de manière variée. Elle fonctionne comme fluide thermique dans la production de vapeur, le chauffage ou le refroidissement des installations. Elle entre aussi directement dans les procédés de fabrication, que ce soit comme matière première, solvant ou agent de formulation. En amont, elle est utilisée pour le lavage des matières premières et leur transport. Elle intervient également dans le nettoyage des équipements et dans l’alimentation des réseaux incendie présents sur les sites de production.

Chaque année, près de 9 % des prélèvements d’eau douce en France sont destinés à l’industrie, soit environ 3 milliards de m³. Toutefois, la consommation nette, c’est-à-dire l’eau non restituée au milieu naturel, reste limitée à environ 4 % de l’eau consommée en France. Depuis 1994, les industriels ont réduit leurs prélèvements de 42 %, grâce à l’optimisation des procédés et au recours au recyclage de l’eau.

Les secteurs les plus consommateurs sont :

• la production d’énergie,
• l’industrie chimique,
• la production de papier et carton,
• l’agroalimentaire,
• la sidérurgie,
• enjeux climatiques et eau.

Le réchauffement climatique modifie la disponibilité et la répartition de la ressource en eau. Les épisodes de sécheresse se multiplient, réduisant les débits des cours d’eau et accentuant les périodes d’étiage. Cette diminution entraîne aussi une concentration accrue des polluants et des micropolluants. Les principaux impacts pour l’industrie sont :

• Réduction de la disponibilité en eau : baisse des volumes dans les rivières et lacs, surexploitation des nappes phréatiques et risque d’épuisement.
  
• Altération de la qualité de l’eau : concentration plus forte des effluents et micropolluants, nécessitant des traitements plus complexes avant réutilisation.
  
• Perturbations des procédés industriels : hausse des températures de l’eau affectant les besoins en refroidissement dans l’énergie et la chimie.
  
• Conflits d’usage : concurrence accrue entre agriculture, consommation domestique et industrie.
• Hausse des coûts : augmentation des dépenses liées à l’approvisionnement, au traitement, à la réutilisation et à la gestion.

Pour faire face à ces défis, les industriels sont amenés à renforcer leur résilience hydrique. Cela implique l’intégration de solutions de recyclage en boucle fermée, la récupération des eaux pluviales, l’utilisation d’eaux non conventionnelles et la mise en place de technologies permettant une meilleure surveillance des consommations.

Au niveau européen, la directive-cadre sur l’eau fixe l’objectif d’atteindre un bon état écologique et chimique des masses d’eau. Cette directive est transposée en droit français et impose aux États membres de mettre en place des plans de gestion par bassin hydrographique. Les industriels doivent donc s’intégrer dans ces schémas de planification.

Le Code de l’environnement encadre les prélèvements et les rejets liés aux activités industrielles. Tout prélèvement doit être déclaré, et lorsqu’il dépasse certains seuils, une autorisation préfectorale est exigée. Les installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE) sont soumises à des prescriptions techniques précises. Elles doivent contrôler leurs effluents, limiter les rejets industriels en fonction de valeurs seuils et mettre en œuvre des procédés de traitement adaptés.

Le décret n° 2024-33 du 24 janvier 2024, complété par l’arrêté du 9 juillet 2024, encadre la réutilisation des eaux usées traitées (REUT). Ces textes ouvrent la possibilité d’utiliser des eaux recyclées dans les procédés industriels, notamment pour le refroidissement ou le lavage des installations. L’objectif est de sécuriser le recours à des eaux non conventionnelles tout en garantissant la protection de la santé et des milieux aquatiques.

Le Plan Eau lancé en 2023 vise une réduction de 10 % des prélèvements d’ici 2030. Il cible notamment les 50 sites industriels identifiés comme étant les plus consommateurs ou situés dans des zones soumises à un stress hydrique. Ces sites doivent réaliser des diagnostics de consommation. Ils doivent ensuite mettre en œuvre des actions telles que la récupération des eaux pluviales, la mise en place de boucles de recyclage internes ou encore l’installation de systèmes de surveillance des consommations.

Les solutions incluent :

• La réduction des prélèvements grâce à l’optimisation des procédés et au suivi des flux ;
• Le recyclage de l’eau et fonctionnement en boucle fermée via stations de traitement internes ;
• La réutilisation des eaux usées traitées pour les procédés non alimentaires ;
• La récupération des eaux pluviales pour le nettoyage ou le refroidissement ;
• La gestion intelligente de l’eau avec des capteurs intelligents et un monitoring en temps réel ;
• La maintenance préventive pour limiter les pertes et détecter les fuites ;
• La mise en place de zones de rejet végétalisées pour améliorer l’infiltration et la désimperméabilisation des sols ;
• L’adoption de technologies innovantes comme les systèmes de refroidissement industriels sans eau.

Les entreprises disposent de plusieurs formes d’aide publique à l’environnement pour réduire leur consommation d’eau et optimiser leurs installations. Parmi celles-ci figurent les agences de l’eau. Elles soutiennent les projets visant à réduire les consommations, améliorer le traitement des effluents ou développer la réutilisation des eaux usées traitées. Elles attribuent des aides financières pour financer l’installation de stations de traitement, la mise en place de systèmes de récupération des eaux pluviales ou l’adoption de technologies innovantes. Ces subventions fonctionnent sur le principe « l’eau paie l’eau ». Les redevances collectées auprès des usagers financent ensuite des actions locales de préservation et de sobriété hydrique.

Les crédits d’impôt permettent aux entreprises de bénéficier d’un avantage fiscal. Cet avantage s’applique lorsqu’elles investissent dans des équipements ou des technologies visant à réduire leur consommation d’eau et leur empreinte hydrique. Ils concernent l’acquisition de systèmes de filtration avancée, de dispositifs de recyclage en boucle fermée ou encore de capteurs de suivi de consommation. Ces crédits d’impôt offrent un levier financier qui incite les entreprises à engager des dépenses favorisant une gestion durable de l’eau tout en diminuant leur fiscalité.

Bpifrance propose des prêts verts destinés à financer la transition écologique et énergétique des entreprises, incluant les projets liés à l’eau. Ces prêts couvrent l’achat d’équipements et la rénovation des installations. Ils financent aussi l’intégration de solutions visant à réduire la consommation et à améliorer le traitement de l’eau. Ils s’adressent aux PME et ETI qui souhaitent investir dans des projets de résilience hydrique sans mobiliser uniquement leurs fonds propres.

Les régions et les collectivités territoriales proposent des programmes d’aide adaptés aux spécificités locales. Ils peuvent prendre la forme de subventions directes, de cofinancements avec l’État ou de dispositifs d’accompagnement technique. Les entreprises situées dans des zones particulièrement exposées au stress hydrique peuvent bénéficier de plans d’action spécifiques, visant à réduire leurs prélèvements ou à développer la réutilisation des eaux non conventionnelles.

Au-delà du financement, les entreprises peuvent bénéficier d’un accompagnement technique. Les chambres de commerce et d’industrie proposent des diagnostics environnementaux et des ateliers pour sensibiliser les PME. Les bureaux d’études spécialisés apportent leur expertise sur la faisabilité technique et économique des projets de réutilisation ou de récupération des eaux pluviales. L’accompagnement peut également inclure des formations pour sensibiliser les équipes et développer une culture interne orientée vers la préservation de la ressource.