La herse traditionnelle, aussi appelée herse à dents, repose sur un châssis métallique mécano-soudé à double poutres avec une denture rapprochée de 30 à 40 cm de dégagement. Elle convient à la préparation d'un lit de semence sur sols déjà bien préparés et au recouvrement des semences après le semis.
La largeur de travail détermine le débit de chantier et la puissance tracteur nécessaire. Les trois formats courants sont la herse 3 m, la herse 4 m et la herse 6 m. Une herse 6 m exige une puissance tracteur supérieure à celle d'un modèle 3 m et nécessite une autorisation de transport si la largeur dépasse 3 m sur route. Ce point conditionne le choix entre un modèle plat et un modèle pliable pour les grandes exploitations.
Sommaire
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Temps de lecture estimé : 9min
💡 Ce qu'il faut retenir :
- Une herse agricole travaille la couche superficielle du sol sans retournement, entre 2 et 20 cm selon la famille d'outil et l'objectif visé.
- Six grandes familles existent : herse à dents, herse étrille, herse à disques, herse rotative, herse alternative et herse à chaînons ; chacune répond à un usage précis.
- La herse étrille intervient à 2–3 cm pour le désherbage mécanique sur adventices au stade filament blanc à 2 feuilles, sur sol ressuyé.
- La herse rotative, entraînée par prise de force, produit un lit de semence très fin à 5–20 cm et s'avère adaptée aux sols lourds ou argileux.
- La herse à disques travaille à 5–15 cm et gère efficacement les résidus et les couverts en déchaumage superficiel.
- La herse de prairie (à chaînons) intervient à 2–5 cm pour l'ébousage, l'émoussage et la scarification légère, sur sol suffisamment ressuyé.
- Trois réglages clés déterminent le résultat au champ : la profondeur, l'agressivité (angle/pression des dents) et la vitesse d'avancement.
- Le choix entre outil porté (3 points, maniabilité) et outil traîné (grande largeur, débit élevé) dépend du parcellaire et de la puissance du tracteur disponible.
Le hersage s'intègre dans le travail secondaire du sol : il intervient après un labour, en système sans labour ou directement sur une culture en place selon l'outil retenu. Deux critères structurent le choix du matériel et la conduite de l'opération :
- La culture à semer et son exigence en finesse de lit de semence.
- La texture et l'état structural du sol au moment de l'intervention.
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À quoi sert une herse agricole selon le travail visé ?
Le matériel agricole herse s'adapte à plusieurs travaux du sol selon la famille d'outil engagée. Voici les principales interventions réalisables :
- Préparation du lit de semence : émiettement des mottes, nivellement de la surface, amélioration du contact graine-sol pour une germination régulière.
- Nivellement et planéité : suppression des sillons laissés par un labour ou un déchaumage, réduction des irrégularités de surface.
- Incorporation superficielle : mélange de résidus de récolte, d'engrais ou d'amendements dans les 5 à 10 premiers centimètres du sol.
- Rupture de la croûte de battance : fragmentation de la croûte formée après une pluie pour favoriser l'infiltration de l'eau et la levée des graines.
- Désherbage mécanique : arrachement des adventices à stade très jeune sur culture en place ou en faux-semis, selon le type d'outil (notamment herses étrilles).
- Entretien de prairie : ébousage, émoussage, scarification légère et répartition des déjections pour stimuler la repousse (notamment herses à chaînes ou herses à chaînons).
Plusieurs familles de herses agricoles couvrent ces besoins : les herses à dents, les herses à disques, les herses étrilles, les herses pliables, les herses rotatives et les herses alternatives. Le châssis peut être plat, articulé ou pliable pour s'adapter aux contraintes de terrain et de transport. Chaque configuration détermine la régularité du travail, le suivi du sol et la largeur opérationnelle possible.
| Châssis | Dents | Dispositifs de réglage | Équipements optionnels |
|---|---|---|---|
| En bois En acier Pliable Plat Articulé Chaînon |
Cylindriques Robustes Pointues Flexibles Rotatives Vibrantes Tranchantes |
Roues de jauge Manivelles Barre de réglage |
Plaque de signalisation Système d’éclairage Effaceur de trace Rallonge de 5 dents extérieure Roue de terrage |
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Châssis : En bois En acier Pliable Plat Articulé Chaînon |
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|---|---|
| Dents | Cylindriques Robustes Pointues Flexibles Rotatives Vibrantes Tranchantes |
| Dispositifs de réglage | Roues de jauge Manivelles Barre de réglage |
| Équipements optionnels | Plaque de signalisation Système d’éclairage Effaceur de trace Rallonge de 5 dents extérieure Roue de terrage |
Quels types de herses agricoles choisir selon le sol et l'objectif ?
Les herses se classent selon deux logiques complémentaires. La première repose sur la famille technique : la nature des organes de travail (dents, disques, étrille, rotors, barres oscillantes, chaînons) détermine l'efficacité selon le sol et l'objectif. La seconde repose sur la configuration du châssis (plat, articulé, pliable), qui conditionne le suivi du terrain, la maniabilité et les contraintes de transport. Combiner les deux niveaux de lecture permet d'identifier l'outil adapté à chaque situation : type de sol, culture à installer, stade d'intervention et largeur de travail nécessaire.
Herse étrille
La herse étrille porte un grand nombre de dents longues, fines et souples (600 mm de long, 7 mm de diamètre sur certains modèles), montées sur des panneaux articulés pour suivre les irrégularités du sol. Elle travaille en plein, indépendamment des rangs, à une profondeur de 2 à 3 cm. Son action repose sur la vibration des dents qui arrachent ou recouvrent les adventices au contact du sol.
Son efficacité dépend étroitement du stade des mauvaises herbes : elle atteint son maximum entre le stade filament blanc et 2 feuilles. Au-delà de 2 feuilles, les adventices s'enracinent plus profondément et résistent mieux à l'arrachement. Les stades de passage recommandés sur cultures varient : à partir de 2 feuilles sur maïs et colza, dès le tallage sur céréales, à partir de 2 feuilles sur pois et féverole. La phase de levée doit être évitée pour limiter les dégâts sur la culture.
Son efficacité dépend étroitement du stade des mauvaises herbes : elle atteint son maximum entre le stade filament blanc et 2 feuilles. Au-delà de 2 feuilles, les adventices s'enracinent plus profondément et résistent mieux à l'arrachement. Les stades de passage recommandés sur cultures varient : à partir de 2 feuilles sur maïs et colza, dès le tallage sur céréales, à partir de 2 feuilles sur pois et féverole. La phase de levée doit être évitée pour limiter les dégâts sur la culture.
Herse à disques
La herse à disques, aussi appelée cover-crop, utilise des rangées de disques concaves crénelés pour couper et mélanger la terre et les résidus. Elle travaille à 5–15 cm selon le réglage hydraulique. Son point fort réside dans sa tolérance aux volumes élevés de résidus végétaux : les disques s'auto-nettoient et réduisent le risque de bourrage comparé aux outils à dents.
Ses usages principaux sont le déchaumage superficiel après récolte, la destruction ou l'incorporation des couverts végétaux et la préparation d'un lit de semence sur sols légers à moyens. Elle s'avère moins adaptée que la herse rotative pour obtenir un lit de semence très fin sur sols argileux, car sa finesse d'émiettement reste inférieure.
Un point de vigilance s'impose : des passages répétés à profondeur identique peuvent créer une compaction subsuperficielle, appelée semelle de herse. La variation de profondeur entre les interventions limite ce risque. Les modèles portés couvrent des largeurs de 3 à 8 m ; les modèles traînés atteignent 12 m avec repliage hydraulique.
Ses usages principaux sont le déchaumage superficiel après récolte, la destruction ou l'incorporation des couverts végétaux et la préparation d'un lit de semence sur sols légers à moyens. Elle s'avère moins adaptée que la herse rotative pour obtenir un lit de semence très fin sur sols argileux, car sa finesse d'émiettement reste inférieure.
Un point de vigilance s'impose : des passages répétés à profondeur identique peuvent créer une compaction subsuperficielle, appelée semelle de herse. La variation de profondeur entre les interventions limite ce risque. Les modèles portés couvrent des largeurs de 3 à 8 m ; les modèles traînés atteignent 12 m avec repliage hydraulique.
Herse rotative
La herse rotative s'attelle en 3 points et se raccorde à la prise de force (PDF) du tracteur. Des rotors verticaux portent des dents courbées qui tournent à vitesse élevée et émiettent activement le sol. Un rouleau arrière réglable (cage, packer ou pneumatique) contrôle la profondeur, reconsolide la surface et améliore le contact graine-sol.
Sa profondeur de travail varie de 5 à 20 cm selon le modèle, les réglages et les conditions de sol. Elle produit un lit de semence particulièrement fin et nivelé, ce qui la rend adaptée aux sols lourds ou argileux où les mottes compactes résistent aux outils à terrage gravitaire. Elle convient également aux cultures maraîchères, aux semis de gazon et aux engrais verts.
La herse rotative peut se monter en combiné avec un semoir pour réaliser préparation du sol et semis en un seul passage, ce qui réduit le tassement lié aux passages répétés. Les largeurs vont de moins de 1 m (microtracteur) à plus de 6 m sur grandes exploitations. La puissance requise démarre à 15 ch pour les gammes compactes et dépasse 100 ch sur les modèles large public professionnel.
Sa profondeur de travail varie de 5 à 20 cm selon le modèle, les réglages et les conditions de sol. Elle produit un lit de semence particulièrement fin et nivelé, ce qui la rend adaptée aux sols lourds ou argileux où les mottes compactes résistent aux outils à terrage gravitaire. Elle convient également aux cultures maraîchères, aux semis de gazon et aux engrais verts.
La herse rotative peut se monter en combiné avec un semoir pour réaliser préparation du sol et semis en un seul passage, ce qui réduit le tassement lié aux passages répétés. Les largeurs vont de moins de 1 m (microtracteur) à plus de 6 m sur grandes exploitations. La puissance requise démarre à 15 ch pour les gammes compactes et dépasse 100 ch sur les modèles large public professionnel.
Herse plate
Herse articulée
La herse articulée dispose d'un bâti compartimenté composé de plusieurs sections indépendantes reliées entre elles par des articulations. Cette structure permet à chaque section de suivre les variations de relief de façon autonome, ce qui garantit une profondeur de travail plus homogène sur l'ensemble de la largeur, même sur terrains vallonnés ou irréguliers.
Elle convient particulièrement aux parcelles présentant des pentes, des dévers ou des passages de fossés. Par rapport à un châssis plat rigide, elle réduit le risque de zones non travaillées ou de surtravail localisé sur les bosses et les creux.
Elle convient particulièrement aux parcelles présentant des pentes, des dévers ou des passages de fossés. Par rapport à un châssis plat rigide, elle réduit le risque de zones non travaillées ou de surtravail localisé sur les bosses et les creux.
Herse pliable
La herse pliable rétracte sa largeur de travail grâce à un système hydraulique ou mécanique, ce qui ramène les ailes en position verticale pour le transport sur route. Ce repliage réduit la largeur hors-tout à une valeur compatible avec la circulation routière, sans nécessiter de démontage.
Cette configuration s'avère particulièrement adaptée aux moyennes et grandes exploitations agricoles dont les parcelles sont dispersées et nécessitent des transferts fréquents. Le système hydraulique de repliage simplifie les transitions entre chantier et route et améliore la stabilité lors du transport. La mise en œuvre sur le champ reste aussi rapide qu'avec un modèle plat de même largeur.
Cette configuration s'avère particulièrement adaptée aux moyennes et grandes exploitations agricoles dont les parcelles sont dispersées et nécessitent des transferts fréquents. Le système hydraulique de repliage simplifie les transitions entre chantier et route et améliore la stabilité lors du transport. La mise en œuvre sur le champ reste aussi rapide qu'avec un modèle plat de même largeur.
Herse à chaînons
La herse à chaînons, souvent appelée herse de prairie, se distingue par son caractère réversible : ses chaînons disposent de deux faces, l'une en forme de « Y » et l'autre à pointes, ce qui permet d'ébouzer ou d'émousser un pâturage selon la face engagée. Elle travaille à faible profondeur, entre 2 et 5 cm en mode scarification, ce qui explique la puissance de traction réduite requise.
Sur prairie, l'outil disperse les bouses, arrache les mousses et les herbes mortes, aère légèrement la surface et stimule la repousse des graminées. Deux passages par an sont généralement préconisés : un passage en fin d'hiver pour aérer, aplanir les taupinières et favoriser le tallage, et un passage en été pour étaler les bouses et limiter les adventices.
La condition de portance du sol est déterminante : intervenir sur un sol suffisamment ressuyé limite l'enfoncement excessif des éléments et évite de dégrader la structure des horizons de surface. La herse à chaînons se retrouve également sous l'appellation herse émousseuse. Les largeurs disponibles vont de 1,2 m à plus de 6 m avec repliage hydraulique pour les modèles destinés aux exploitations professionnelles.
Sur prairie, l'outil disperse les bouses, arrache les mousses et les herbes mortes, aère légèrement la surface et stimule la repousse des graminées. Deux passages par an sont généralement préconisés : un passage en fin d'hiver pour aérer, aplanir les taupinières et favoriser le tallage, et un passage en été pour étaler les bouses et limiter les adventices.
La condition de portance du sol est déterminante : intervenir sur un sol suffisamment ressuyé limite l'enfoncement excessif des éléments et évite de dégrader la structure des horizons de surface. La herse à chaînons se retrouve également sous l'appellation herse émousseuse. Les largeurs disponibles vont de 1,2 m à plus de 6 m avec repliage hydraulique pour les modèles destinés aux exploitations professionnelles.
Herse alternative
La herse alternative, aussi nommée herse à barres oscillantes ou herse à terrage forcé, anime ses dents d'un mouvement alternatif latéral transmis par la prise de force du tracteur agricole. Ce mouvement de va-et-vient produit un émiettement et un nivellement très fins, sans retournement ni disques.
Ce type de herse convient particulièrement à la production d'un lit de semence affiné et régulier pour les cultures maraîchères, horticoles ou à petites graines où la régularité de profondeur de semis est déterminante. Par rapport à une herse rotative, elle présente une consommation énergétique souvent plus favorable pour un niveau de finesse comparable sur sol superficiellement travaillé.
Sa limite principale concerne la présence de grosses pierres : les dents sont moins tolérantes aux obstacles que celles d'une herse à dents rigides. Avant l'achat, les critères à évaluer pour la herse alternative sont la finesse de lit de semence souhaitée, la pierrosité de la parcelle, la puissance PDF disponible sur le tracteur et les exigences d'entretien (graissage régulier, contrôle des attaches).
Ce type de herse convient particulièrement à la production d'un lit de semence affiné et régulier pour les cultures maraîchères, horticoles ou à petites graines où la régularité de profondeur de semis est déterminante. Par rapport à une herse rotative, elle présente une consommation énergétique souvent plus favorable pour un niveau de finesse comparable sur sol superficiellement travaillé.
Sa limite principale concerne la présence de grosses pierres : les dents sont moins tolérantes aux obstacles que celles d'une herse à dents rigides. Avant l'achat, les critères à évaluer pour la herse alternative sont la finesse de lit de semence souhaitée, la pierrosité de la parcelle, la puissance PDF disponible sur le tracteur et les exigences d'entretien (graissage régulier, contrôle des attaches).
Quels réglages et conditions influencent le résultat du hersage ?
Trois leviers de réglage déterminent directement le résultat au champ, quelle que soit la famille de herse utilisée. Ils s'arbitrent en fonction de l'objectif, du sol et du stade d'intervention.
- La profondeur de travail : 2–3 cm pour la herse étrille en désherbage mécanique, 2–5 cm pour un affinage superficiel pré-semis avec une herse à dents, 5–15 cm pour une herse à disques en déchaumage, 5–20 cm pour une herse rotative en préparation de lit de semence sur sol lourd. Travailler trop profond avec une étrille remonte des graines d'adventices et diminue la sélectivité.
- L'agressivité (angle et pression des dents) : une inclinaison plus verticale augmente la pénétration et l'action sur les mottes ; une inclinaison plus fuyante préserve la culture en place. Sur certains modèles à réglage hydraulique, la pression des dents varie de 100 g à 5 kg.
- La vitesse d'avancement : elle module l'agressivité et le débit de chantier. Une herse classique travaille jusqu'à 12 km/h. Une herse étrille s'utilise à 2–3 km/h pour un passage agressif sur jeunes cultures et à 8–12 km/h pour un passage rapide à l'aveugle ou en céréales établies.
Quelle est la différence entre une herse et une charrue agricole ?
La charrue est un matériel agricole dit aratoire. Tout comme la herse, elle peut se tracter soit par un motoculteur, soit par un tracteur agricole d’une puissance de plus de 100 Chevaux-vapeur. Bien que ces deux équipements se destinent à travailler un terrain agricole, ils diffèrent en plusieurs points :
Le mode de fonctionnement
Les pièces travaillantes d’une herse agricole se constituent en général de dents métalliques. Celles-ci pénètrent le sol sous leur propre poids, et brisent les mottes quand la herse se traîne à une vitesse maximale de près de 12 kilomètres par heure à l’arrière d’un tracteur. La charrue, en revanche, retourne une motte plus ou moins uniforme de terre grâce à deux composants principaux : un soc et un coutre. Sur une grande surface, plusieurs corps de charrues peuvent également se combiner pour rendre le travail plus facile et plus rapide. Ce qui peut donc exiger une puissance de traction également élevée.
L'objectif recherché
- La charrue s’utilise pour labourer les champs, c’est-à-dire à retourner la partie superficielle du terrain de manière à pouvoir ramener l’horizon riche en minéraux à la surface, et l’horizon riche en matière organique, en profondeur. Un autre avantage de l’opération consiste également à l’aération et au décompactage de la couche arable de la zone.
- La herse agricole, quant à elle, opère de façon à pulvériser les grosses mottes de terre pour que les graines puissent facilement y germer une fois semées. Toutefois, il est également possible d’utiliser la herse sur une culture déjà existante. En effet, comme la herse étrille, vous pouvez utiliser ce matériel pour des travaux de désherbage.
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