Aussi appelé
osmoseur, le
dessalinisateur fonctionne grâce au principe d’
osmose inverse. La méthode consiste à pomper l’eau de mer, puis à l’injecter sous pression de sorte qu'elle passe par une membrane semi-perméable très fine. Celle-ci laisse passer les molécules d’eau pure et retient les minéraux, ainsi que les impuretés biologiques, telles que les
virus ou les bactéries. Ceux-ci sont évacués, grâce à une vanne, pour éviter que la membrane ne se colmate.
L’eau douce produite est tellement pure qu’il est important d’apporter de nouveau les minéraux indispensables, si elle est destinée à la consommation. Une pompe à haute pression (50 à 70 bars) permet de mettre l’eau salée sous pression et l’osmose inverse commence lorsque la pression exercée est supérieure à la pression osmotique. Il est possible d’utiliser plusieurs membranes en vue d’augmenter la production d’eau douce.
