Comment choisir un cric ?

Indispensable pour tout automobiliste, un cric est un équipement de levage de véhicules routiers. Aussi appelé cric voiture, il est surtout utilisé dans le domaine de la maintenance automobile. Il facilite par exemple le changement d’une roue, le remplacement d’une plaquette de frein ou la vidange du moteur. Utilisables aussi bien par des professionnels que des particuliers, plusieurs types de crics existent. Ils diffèrent entre eux notamment par le système de soulèvement utilisé, la charge maximale supportée ou par la vitesse de levage. Un modèle compact coûte généralement entre 30 et 1000 euros.

Un cric est un dispositif conçu généralement pour faciliter le levage d’un véhicule. Chaque voiture doit en principe en disposer un dans son coffre. Il apparaît pour la première fois au 17e siècle, mais intégré au système de suspension des hippomobiles. Le plus souvent, un cric voiture s’utilise au bord d’une route, dans un atelier professionnel ou dans un garage. Il intervient surtout en cas de panne nécessitant un levage partiel du véhicule. En effet, un cric est uniquement conçu pour soulever une partie d’une voiture. Il peut se déformer, voire céder, en cas de charge trop élevée. C’est la raison pour laquelle certains fabricants exigent souvent l’utilisation d’une chandelle avec ce genre de dispositif. Le mécanisme fonctionne en général avec un pignon, une crémaillère, une vis, un vérin hydraulique ou un boudin gonflable. 

Les premiers modèles de crics hydrauliques ont été inventés au milieu du 19e siècle par le mécanicien américain Richard Dudgeon. Ils comportent en principe un châssis, un vérin hydraulique, une coupelle et un bras articulé. Une poignée permet également d’actionner le vérin pour exécuter le levage. Le système fonctionne grâce à la mécanique des fluides, selon le principe de Pascal.

Avant toute intervention sur un véhicule, il faut préparer le site, installer proprement le dispositif et respecter les procédures de levage.

• Le véhicule doit être immobile sur une surface dure et plane
• Des cales d’appui doivent être installées sous les roues
• Le substrat ne doit pas être mous, sablonneux ni gravillonnaire
• Dans le cas d’une panne sur route, un triangle de signalisation doit être installé au minimum à 30 mètres du site de réparation
• Choisir le cric voiture approprié pour l’intervention
• Tous les passagers doivent descendre du véhicule

• La capacité de levage du cric doit correspondre au type de véhicule à soulever
• Le cric doit être installé sur un sol à la fois plan et stable pour éviter la défaillance du dispositif
• Le point de levage se situe généralement à environ 20 centimètres des roues

• Dans le cas d’un cric bouteille, il faut fermer la valve de décharge du dispositif en tournant la poignée dans le sens horaire
• La coupelle doit être placée au niveau du point de levage du véhicule
• Pour soulever la vis d’extension, il suffit d’insérer la poignée dans le manchon et de pomper

Il faut préalablement connaître le type de véhicule à soulever : microtracteur, voiture utilitaire, camionnettes ou bien un engin de chantier. Aussi, il est essentiel de connaître la capacité de levage et le débattement de chaque type de cric. 

La capacité de levage est la charge maximale qu’un cric peut soulever. Un cric bouteille ou un cric losange peut par exemple hisser tout type de véhicules utilitaires de moins de 2 tonnes. S’il s’agit d’une utilisation professionnelle, le cric rouleur est le plus adapté puisqu’il peut soulever jusqu’à 5 tonnes. Dans le cas d’un poids lourd de plusieurs dizaines de tonnes, les crics hydropneumatiques sont les plus utilisés. Ils proposent une capacité de levage de près de 30 tonnes.

Le débattement est la différence entre la position au repos et la hauteur maximale proposée par un cric. Les véhicules à basse garde sol ne peuvent pas être soulevées avec des crics bouteilles. Ils requièrent surtout des crics rouleurs ultraplats. Pour les véhicules tout terrain à haute garde sol, seuls les crics crémaillère en sont adaptés.