Quelles sont les normes et réglementation sur les flexibles hydrauliques ?

Les flexibles hydrauliques sont des éléments essentiels des systèmes de transmission de puissance utilisés dans les environnements industriels et mobiles. Leur rôle est d’acheminer des fluides sous haute pression tout en résistant à des contraintes mécaniques et thermiques importantes. Afin de garantir leur performance et leur sécurité, leur conception, leur installation et leur durée d’utilisation doivent répondre à des exigences strictes. Ces exigences sont définies à la fois par des normes techniques reconnues et par une réglementation sur le flexible hydraulique, en particulier au sein de l’Union Européenne.

La directive européenne 2006/42/CE constitue la base légale en matière de sécurité des machines. Transposée en droit français par le décret 2008-1156, elle impose des exigences essentielles, notamment sur les composants hydrauliques. Pour les flexibles, cette directive renvoie à la norme harmonisée EN 982, qui définit les bonnes pratiques en matière de sécurité et d’utilisation. Le respect de cette norme sur le flexible hydraulique donne présomption de conformité au marquage CE. Parmi les normes techniques les plus couramment utilisées, on retrouve :

• EN 853 à EN 857 : normes européennes sur les flexibles hydrauliques tressés ou spiralés.
• SAE J517 : norme américaine déclinée en différentes catégories (100R1 à 100R17).
• DIN 20066 : norme allemande qui s’intéresse notamment aux normes sur la durée de vie d’un flexible hydraulique, préconisant un remplacement tous les 6 ans.
• BS 5244 : norme britannique encadrant le stockage, la traçabilité et la durée d’utilisation maximale des flexibles.

L’EN 982 exige également un marquage clair des flexibles : pression de service, date d’assemblage, identifiant de l’assembleur, et référence unique.

Pour assurer la sécurité des opérateurs et la durabilité des installations, la norme EN 982 impose plusieurs recommandations sur l'installation du tuyau hydraulique :

• Respecter les rayons de courbure recommandés.
• Éviter les torsions, tractions ou pliages excessifs.
• Protéger les flexibles contre les frottements et les agressions mécaniques.

La maintenance préventive est essentielle pour anticiper les défaillances et mieux réparer la flexible hydraulique. Une inspection annuelle visuelle permet de repérer les fissures, fuites, déformations ou signes d'usure. Un remplacement complet est recommandé tous les 5 à 7 ans, même en l’absence de défauts apparents. Ces recommandations s’inscrivent dans les normes sur la durée de vie d’un flexible hydraulique adoptées par les professionnels du secteur.

En cas de réparation, la norme sur le flexible hydraulique interdit la réutilisation des flexibles ou de leurs embouts. Toute tentative de ressertissage est considérée comme non conforme.

Pour renforcer la sécurité de l’installation hydraulique :

• Mettre des dispositifs de protection en cas de risque de fouettement ou de projection d'huile. On peut utiliser des gaines anti-fouet, des gants de protection thermique, des écrans rigides, ou des carters métalliques selon l’exposition au risque et la proximité du personnel.
• Éviter toute présence humaine proche des flexibles sous pression pendant le fonctionnement.

La durée de vie d'un flexible hydraulique dépend de nombreux facteurs, qu’il est essentiel de surveiller pour respecter la réglementation :

• Pression de service et fréquence des impulsions : une pression supérieure aux spécifications ou des cycles répétés peuvent accélérer la fatigue du matériau.
• Températures extrêmes : les températures très basses ou très élevées peuvent dégrader la structure interne du flexible.
• Compatibilité avec les fluides hydrauliques utilisés : certains fluides peuvent être corrosifs ou incompatibles avec les matériaux internes.
• Conditions d’environnement : exposition aux rayons UV, à l’ozone, à l’humidité ou à des environnements abrasifs qui fragilisent le revêtement externe.
• Qualité de l'installation : un mauvais routage, des rayons de courbure non respectés ou des fixations inadaptées peuvent créer des points de faiblesse.

Le stockage doit respecter certaines conditions :

• Température stable entre 4 °C et 27 °C : pour éviter les chocs thermiques et la dégradation prématurée du caoutchouc.
• Environnement sec et ventilé : à l’abri des UV, de l’ozone et de l’humidité pour préserver l'intégrité des matériaux.
• Positionnement sans contrainte : flexibles enroulés sans pliage excessif, posés sur des supports adaptés, avec des bouchons de protection aux extrémités pour éviter la contamination.

L’EN 982 recommande de documenter la date de mise en service pour faciliter le suivi et les remplacements préventifs. La traçabilité des composants permet également d’anticiper les besoins de maintenance. Ces mesures s’intègrent pleinement aux normes sur la durée de vie d’un flexible hydraulique reconnues au niveau européen.

Ignorer les normes sur les flexibles hydrauliques entraîne des conséquences sérieuses :

• Pannes imprévues : arrêts de production, perte de productivité.
• Dégradation d’équipements : endommagement des pompes, vérins hydrauliques ou composants connexes.
• Risques humains : blessures en cas de rupture ou de projection d'huile
• Responsabilités juridiques : en l’absence de marquage ou de suivi de maintenance

La mise en conformité avec les normes EN 982, SAE J517 et autres standards sectoriels permet de garantir la fiabilité des installations hydrauliques et de protéger les opérateurs contre les risques industriels. Elle assure également le respect de la réglementation sur le flexible hydraulique, indispensable pour toute exploitation en environnement contrôlé.