Comment amorcer une motopompe ?

L’amorçage d’une motopompe consiste à remplir le corps de pompe avec de l’eau avant le démarrage afin d’évacuer l’air présent dans le circuit et de créer la dépression nécessaire à l’aspiration. Cette opération intervient lors de la première mise en service, après une période d’arrêt prolongée, à la suite d’un entretien ou après un désamorçage causé par une prise d’air ou un niveau d’eau insuffisant.

Un groupe motopompe électrique ou thermique qui fonctionne sans eau dans le corps de pompe risque d'endommager ses joints d'étanchéité. Arrêter la machine immédiatement si aucune eau n'apparaît au refoulement reste la consigne prioritaire. La suite de cet article détaille les prérequis d'installation, les procédures par type de motopompe et les actions à mener en cas d'échec ou de désamorçage.

La vérification des conditions d’installation avant l’amorçage permet de limiter les risques de dysfonctionnement. Les points suivants doivent être contrôlés systématiquement, quelle que soit la motorisation utilisée.

Pour des raisons de sécurité, le groupe motopompe électrique doit être débranché et hors service durant cette étape. Vérifier au préalable que la crépine est correctement immergée et que les raccords d'aspiration ne présentent aucune fuite. La procédure d'amorçage se déroule dans l'ordre suivant :

Un amorçage réussi se traduit par un débit continu et stable au refoulement, sans à-coups ni bulles d'air visibles. Si le niveau d'eau dans le corps de pompe baisse rapidement après le remplissage sans que la machine soit en marche, cela signale une prise d'air ou un clapet anti-retour non étanche. Si aucune eau ne sort après démarrage, arrêter la machine immédiatement pour éviter la marche à sec et reprendre la procédure depuis le début.

L'amorçage d'une motopompe thermique se déroule en deux phases distinctes : la préparation de l'installation, puis le remplissage hydraulique du corps de pompe avant le démarrage moteur. Ces deux étapes ne doivent pas être confondues.

Opérer uniquement moteur éteint. Sur une première mise en service, retirer la bride de transport fixée sous le châssis si elle est présente, car elle génère des vibrations si elle reste en place. Vérifier ensuite le niveau d'huile moteur et compléter si nécessaire avant tout démarrage. Installer des colliers de fixation autour des flexibles d'aspiration et de refoulement, puis poser des joints d'étanchéité aux raccords d'entrée et de sortie de la pompe. Immerger la crépine d'aspiration à au moins 20 cm de profondeur, à distance du fond et loin de toute zone à fort courant pour éviter l'aspiration d'air ou le colmatage.

Une fois l'installation raccordée et contrôlée, dévisser le bouchon de remplissage et verser de l'eau propre dans le corps de pompe jusqu'à ce qu'elle déborde. Cette eau assure à la fois l'amorçage et la lubrification des pièces internes au démarrage. Revisser le bouchon après remplissage. La hauteur d'aspiration ne doit pas dépasser 7 à 8 m en conditions normales : au-delà, même une installation parfaitement étanche ne permettra pas l'aspiration.

Une fois le corps de pompe rempli, le démarrage du moteur suit une séquence à froid générique :

Un débit continu au refoulement confirme que la motopompe thermique est correctement amorcée. Arrêter le moteur sans délai si aucune eau ne sort dans les premières secondes de fonctionnement afin de prévenir tout endommagement par marche à sec.

Le fonctionnement d’une motopompe auto-amorçante repose sur l’évacuation automatique de l’air grâce à un volume de liquide conservé dans le corps de pompe entre deux démarrages. Ce système limite les opérations de remplissage manuel avant la mise en route, à condition que les conditions d’installation et d’aspiration soient correctement respectées.

À la première utilisation, vérifier la présence d'eau dans l'orifice d'appoint prévu sur le corps de pompe. Si la cavité est vide, la remplir via ce petit orifice avant le premier démarrage. La pompe génère ensuite une turbulence interne qui fait remonter le fluide et chasse l'air présent dans le tuyau d'aspiration. Pour éviter de devoir répéter l'appoint à chaque démarrage, les points suivants sont déterminants :

Les symptômes d'un désamorçage sur une motopompe auto-amorçante sont des bulles d'air au refoulement, un débit intermittent ou une montée en pression inexistante. Arrêter la machine dès l'apparition de ces signes et vérifier le clapet anti-retour ainsi que l'étanchéité de toute la ligne d'aspiration avant de tenter un nouveau démarrage. Toute réglementation relative aux soupapes de sûreté doit être respectée si la pompe en est équipée.

Lorsque la motopompe tourne mais n'aspire pas, que le débit est intermittent ou que la machine se désamorce rapidement après le démarrage, plusieurs causes sont à investiguer dans un ordre logique.

Une prise d'air est la cause la plus fréquente d'échec d'amorçage. Les fuites d'air côté aspiration sont souvent invisibles car aucune eau ne s'écoule à l'extérieur. Inspecter l'ensemble des raccords filetés et visser à fond ceux qui présentent du jeu. Appliquer du ruban PTFE sur les filetages ou de la pâte à joint avec filasse sur les assemblages qui ne maintiennent pas l'étanchéité au vide. Vérifier également l'état des joints toriques et des bagues d'étanchéité sur chaque connexion.

Un clapet anti retour motopompe usé, monté à l'envers ou bloqué par des débris laisse l'eau refluer dans la source et vide la colonne d'aspiration. Démonter le clapet et contrôler son sens de montage : la flèche gravée sur le corps doit pointer vers la pompe. Nettoyer le clapet si des matières le bloquent en position ouverte. Remplacer le clapet si son étanchéité ne peut être rétablie.

Une crépine colmatée par des feuilles, des herbes ou des sédiments réduit fortement le débit entrant et peut empêcher l'aspiration. Arrêter la pompe, sortir le tuyau d'aspiration de l'eau et nettoyer la crépine manuellement. Remettre la crépine en service uniquement après nettoyage complet.

La hauteur d'aspiration maximale pratique d'une motopompe de surface est d'environ 7 à 8 m au niveau de la mer. Cette limite diminue avec l'altitude. Au-delà, la pression atmosphérique ne suffit plus à faire monter l'eau dans la pompe. Rapprocher la machine de la source d'eau en raccourcissant la longueur du tuyau d'aspiration reste la première action corrective. Un tuyau de diamètre insuffisant ou comportant de nombreux coudes accentue les pertes de charge : augmenter le diamètre ou supprimer les coudes si possible. Si la contrainte de hauteur ne peut pas être résolue, envisager une pompe immergée.

Trois indicateurs permettent de valider l'amorçage avant de lancer un cycle de pompage : le débit au refoulement est continu et stable, aucune bulle d'air n'est visible en sortie et le niveau d'eau dans le corps de pompe se maintient moteur à l'arrêt. Si l'un de ces critères n'est pas satisfait, arrêter la machine et reprendre les vérifications d'étanchéité et de clapet avant tout nouveau démarrage. Pour comment amorcer une pompe en cas de problème récurrent, reprenez d'abord ces points d'installation puis relancez la procédure d'amorçage.