L’
étaleur de cellules ou
étaleur de plaques s’utilise en microbiologie pour étaler l’inoculum sur une plaque de culture, comme une
boîte de Pétri. Cet
outil offre un ensemencement homogène sur toute la gélose, optimisant la répartition des colonies et facilitant le dénombrement en boîte. L’
étaleur présente une surface arrondie lisse pour ne pas rayer ou couper la gélose lors de l’étalement.
Les étaleurs de cellules se différencient par leur forme, leur matériau et leur caractéristique. Ce sont les principaux critères à prendre en compte pour choisir un étaleur adapté au besoin :
- Étaleur en verre, réutilisable et stérilisé à l’aide d’une flamme de bec Bunsen.
- Étaleur en plastique PS ou PP, à usage unique.
- Étaleur en acier inoxydable, réutilisable et stérilisable à la flamme ou par autoclavage à la vapeur à 121°C.
- Étaleur stérile, stérilisé par irradiation aux rayons gamma.
- Étaleur en forme L à bout recourbé évitant de gratter la surface du milieu de culture.
- Étaleur en forme T permettant une pression uniforme lors de l’étalement.
- Étaleur en triangle ou étaleur de Drigalski.
Voici un exemple d’utilisation d’un étaleur en verre réutilisable :
- Tremper l’étaleur dans de l’alcool (éthanol à 70%) et le secouer pour éliminer l’excès d’alcool,
- Enflammer l’étaleur à l’aide d’un bec Bunsen,
- Laisser refroidir l’étaleur,
- Répartir uniformément la culture microbienne sur la surface de la plaque de gélose en appliquant une pression uniforme,
- Laisser la culture microbienne être absorbée par la plaque de gélose,
- Incuber la plaque pour éviter la formation de gouttelettes d’eau.