Qu’est-ce-que la stérilisation d’eau par UV ?

La stérilisation d’eau par UV est un système de désinfection d’eau qui utilise le rayonnement ultraviolet pour détruire les micro-organismes pathogènes présents dans un réseau hydraulique. Ce procédé permet d’obtenir une eau potable sans ajout de produits chimiques ni formation de sous-produits indésirables. Utilisée aussi bien dans les applications domestiques que dans les installations industrielles, cette technologie constitue une alternative respectueuse de l’environnement pour assurer la qualité de l’eau et la sécurité sanitaire.

La stérilisation UV repose sur le rayonnement ultraviolet pour neutraliser les micro-organismes pathogènes tels que les bactéries, virus, protozoaires et parasites. Ce rayonnement provoque une désactivation de l’ADN microbien. Il assure ainsi une désinfection bactériologique complète sans ajout de produits chimiques. Cependant, il n’agit pas sur les polluants chimiques, les métaux lourds ou les résidus de nitrates, qui nécessitent un traitement complémentaire.

La filtration agit sur le plan physique en retenant les particules en suspension, les sédiments et les impuretés organiques présentes dans l’eau. Elle permet de clarifier le liquide avant son passage dans le système de désinfection d’eau. Plusieurs dispositifs peuvent être utilisés selon le besoin de traitement :

• Le filtre à sédiments retient les particules solides comme le sable ou la rouille.
• Le filtre à charbon actif absorbe le chlore, les odeurs et certains composés organiques volatils.
• L’osmoseur et l’adoucisseur retirent les sels minéraux, les nitrates et le calcaire.

Cette étape précède généralement la stérilisation UV, car une eau trouble ou contenant des particules en suspension réduit la pénétration du rayonnement ultraviolet. L'installation d’un préfiltre d’eau avant le stérilisateur garantit une meilleure efficacité de désinfection et protège la lampe UV contre l’encrassement.

Le fonctionnement de la stérilisation de l’eau par rayonnement ultraviolet repose sur l’exposition du liquide à une lampe UV diffusant un rayonnement UV-C d’une longueur d’onde de 254 nm. Ce rayonnement détruit l’ADN microbien des bactéries, virus, protozoaires et parasites, empêchant leur reproduction et assurant une désinfection bactériologique complète.

Le dispositif comprend un stérilisateur d’eau équipé d’une gaine en quartz qui protège la lampe tout en garantissant une diffusion homogène du rayonnement. L’eau circule à travers un réacteur UV, ou un tube en inox, où elle est exposée à la lumière UV durant son passage. Ce système de désinfection d’eau ne modifie ni la composition, ni le goût, ni l’odeur du liquide traité. Il s’adapte à différents usages : eau de puits, eau de pluie, eau de forage ou eau de réseau.

• Traitement sans produits chimiques : aucune utilisation de chlore, d’ozone ou de biocides.
• Absence de sous-produits : aucun dérivé chimique ni résidu n’est généré pendant la désinfection.
• Désinfection instantanée : le rayonnement UV-C détruit les bactéries, virus, protozoaires et parasites en quelques secondes.
• Préservation du goût et de l’odeur : la structure de l’eau n’est pas modifiée.
• Maintien des minéraux : la stérilisation conserve les éléments naturels de l’eau.
• Prévention de la légionellose : la technologie UV empêche la prolifération des légionelles dans les tours aéro-réfrigérantes (TAR) et les systèmes de refroidissement.
• Innovation industrielle brevetée : certains fabricants ont conçu un réacteur UV pour la stérilisation et la pasteurisation de liquides alimentaires sans utilisation de verre.

• Faible consommation d’énergie électrique : les lampes basse pression consomment peu tout en assurant une désinfection continue.
• Coûts d’exploitation limités : seuls la lampe UV et la gaine quartz doivent être remplacées périodiquement.
• Traitement écologique : absence d’émissions chimiques et de sous-produits polluants.
• Économie d’eau : aucun rejet durant le processus de stérilisation.
• Durée de vie prolongée : une lampe UV fonctionne généralement entre 8 000 et 10 000 heures.

• Installation simple : le réacteur UV s’intègre directement sur une canalisation existante.
• Maintenance réduite : nettoyage régulier de la gaine quartz et remplacement de la lampe UV une à deux fois par an.
• Sécurité sanitaire continue : fonctionnement 24 h sur 24, garantissant une eau désinfectée en permanence.
• Technologie reconnue : conforme aux normes de potabilisation et de désinfection bactériologique telles que normes adaptées ACS-UV, NF EN 14897 et directive européenne 98/83/CE aux environnements domestiques et industriels.

La stérilisation UV est utilisée dans de nombreux contextes :

Le traitement de l’eau par UV pour particulier concerne les habitations, les gîtes ou les exploitations utilisant une eau de puits, de forage ou de pluie. Il constitue une solution adaptée aux foyers situés hors réseau public d’eau potable. Le stérilisateur UV industriel est utilisé dans les secteurs de l’agroalimentaire, de la pharmacie et de la cosmétique.

Il assure la désinfection bactériologique des réseaux d’eau de process, des circuits de refroidissement et des tours aéro-réfrigérantes (TAR). Il permet de prévenir la légionellose et de maintenir la qualité sanitaire des installations. Le système de désinfection d’eau de forage est employé dans les exploitations agricoles et les collectivités rurales pour traiter l’eau utilisée en irrigation ou pour l’abreuvement des animaux. Il empêche la propagation des micro-organismes dans les réseaux hydrauliques tout en préservant les caractéristiques naturelles de l’eau.

La stérilisation d’eau par UV n’agit pas sur les polluants chimiques comme les métaux lourds, les nitrates, les pesticides ou les résidus médicamenteux. Son efficacité dépend également de la qualité optique de l’eau : une eau trouble ou contenant des particules en suspension réduit la pénétration du rayonnement ultraviolet et limite la désinfection bactériologique.

De plus, la stérilisation UV ne possède pas d’effet rémanent, contrairement à la chloration. Cela signifie que l’eau peut être recontaminée après traitement si les canalisations ou réservoirs ne sont pas correctement entretenus. Le procédé requiert aussi une alimentation électrique continue et un entretien régulier du matériel, notamment le remplacement de la lampe UV et le nettoyage de la gaine quartz.

Les principales limites à connaître :

• Absence d’action sur les polluants chimiques et les résidus organiques.
• Efficacité réduite en cas d’eau trouble ou de forte charge organique.
• Aucune protection rémanente contre la recontamination après traitement.
• Dépendance à une alimentation électrique stable.
• Nécessité d’une maintenance régulière pour garantir la performance du système.

Tableau récapitulatif des avantages et inconvénients de la stérilisation eau par UV