L
’autoclave utilise une
vapeur très chaude pour stériliser efficacement un matériel ou un produit. Il est fermé hermétiquement afin d'augmenter la pression à l'intérieur. Cette pression permet d'avoir une vapeur d'eau saturée ou surchauffée. Ainsi, l’eau à l'intérieur de l'appareil se met à
bouillir au delà des 100°C, pour dépasser la température limite de la vie fixée à 110°C. Ce qui est rendu possible grâce à la loi de
Regnault.
Un cycle de stérilisation se fait en 4 étapes :
- Le dispositif monte en chaleur et en pression après injection de la vapeur.
- La seconde phase est celle de l’équilibrage. Durant cette étape, le produit et/ou le matériel à stériliser monte également en chaleur pour atteindre la bonne température.
- La stérilisation commence à la 3ème phase.
- La 4ème phase consiste en un refroidissement de la chambre par le processus de la dépressurisation. Il suffit par la suite d’ouvrir la chambre en toute sécurité.
